Monday, January 19, 2015

Les tricots de 2014

Bon, il était grand temps que j’écrive un billet de tricot! Voyez-vous, j’ai tricoté l’été dernier pour le bébé de Chère Sœur et Cher Beau-Frère, mais Chère Sœur ne voulait prendre possession des articles qu’après l’arrivée du bébé, et je ne voulais pas qu’elle voie le tout ici avant de le recevoir, alors voilà… Il fallait attendre. Je suis maintenant l’heureuse marraine d’une magnifique petite fille née à la toute fin de 2014, et les tricots ont été donnés, alors je peux vous en parler! J’y glisse aussi quelques morceaux que j’ai faits pour le petit Prince ainsi qu’une foule de chapeaux.

Tout d’abord, j’ai tricoté un autre chapeau Beehive, avec de la laine Madeline Tosh Merino DK, couleur Nassau Blue - non mais, quel turquoise magnifique! J’adore ce petit patron de tuque, moi.



J’ai ensuite ressorti mon patron de cardigan Puerperium, que j’aime beaucoup, et je l’ai fait avec une petite bordure de couleur. J’oublie souvent que j’ai cette option en tricotant et je fais mes morceaux d’une seule couleur, mais j’étais contente d’y penser, pour une fois! Le gris est du fil Pima Cotton DK de Rowan, couleur Millett. Le bleu de la bordure, c’est le Yellow Label DK de Tanis Fiber Arts, couleur Frost. Les boutons viennent de chez mon fibulanomiste préféré, Rubans Boutons…, à Montréal.



Et j’ai aussi tricoté un nouveau Offset Wraplan après avoir vu celui-ci et avoir décidé qu’il fallait absolument que j’en fasse un des mêmes couleurs. La laine grise, c’est de la Blue Sky Alpacas 100% Alpaca Sportweight en Medium Grey, et la rouge, de la Falk de Dale Garn en Barn Red, que j’ai doublée et attachée suivant cette méthode. J’ai trouvé les boutons sur Etsy. Malheureusement, même après avoir fait 2 séances photo dans des conditions relativement lumineuses, je n’ai que des photos un peu floues à vous montrer…



Enfin, j’ai fait une sorte de turbulette, le modèle Ella Sack, avec de la laine mérinos de Dragonfly Fibers, couleur Airport Hot Sauce Pixie, qui m’avait séduite sur Pinterest. Je trouve ce dégradé en tons de rouge et d’orange vraiment magnifique! Il faut quand même savoir que ce sac est fait pour être porté quand vous pouvez surveiller votre bébé, pas quand vous le couchez pour la nuit ou en tout cas, pour une période (que vous espérez être) prolongée.



Puisque j’avais dit que j’en ferais un pour le Petit Prince, j’ai tricoté un autre Offset Wraplan dans une taille plus grande. La prochaine fois, je ferais les manches plus longues, parce que je trouve ça peu pratique d’avoir des manches trois-quarts cet hiver… Mais j’adore quand même le résultat. J’ai pris de la laine Debbie Bliss Rialto Lace (une de mes préférées!) en couleurs Medium Grey et Pool cette fois-ci, et j’ai doublé le fil pour tricoter. Les boutons viennent aussi de chez mon fibulanomiste, Rubans Boutons…, à Montréal. Je remarque seulement maintenant que pour les deux cardigans de ce modèle présentés ici, j’ai assemblé le tout de manière à ce que le rabat droit soit par-dessus le rabat gauche, mais j’avais fait le contraire la dernière fois. Je pense que je préfère le rabat gauche sur le droit, je vais essayer de m’en rappeler pour la prochaine fois!



Parce qu’il me restait de la laine Koigu KPPPM en dégradé rose à utiliser, j’ai tricoté un petit chapeau tout féminin, le Stella Pixie Hat, avec un bouton de ma collection. Je trouve qu’il a une charmante allure rétro, ce patron.



Ensuite, parce que Petit Prince n’avait plus aucune tuque à sa taille, je me suis lancée dans la production industrielle de chapeaux petites vagues, bien malgré moi! Voyez-vous, j’ai commencé par en tricoter un avec mes restes de laine bleu foncé, bleu pâle et grise, pour me rendre compte que le chapeau était non seulement trop grand pour mon fils, mais me faisait à moi! Pourtant, j’avais bien tricoté un échantillon pour m’assurer de la taille… Et c’est en relisant comme il faut le patron (traduit) que je me suis rendu compte que l’échantillon n’est pas censé être tricoté en point jersey mais bien en point à côtes! Depuis quand on fait ça?!? Alors bon, j’ai recommencé, cette fois en utilisant de la laine grise et de la rouge, pour aller avec une paire de mitaines que le Petit Prince possède déjà. Le chapeau lui va parfaitement. Une fois qu’on sait quelle taille on veut tricoter et à quelle hauteur on veut faire le motif de vagues, il faut environ deux soirées devant la télé pour faire une tuque, alors c’est vraiment très rapide. Ce qui fait que j’en ai fait une troisième, assortie au cardigan gris et rouge de ma nièce (montré plus haut). Puis bon, après ça, il me restait en masse de laine, et Nate Berkus a annoncé qu’il serait papa ce printemps, alors hop! Deux tuques de plus, en route vers son bureau de Chicago (une rouge et grise, l’autre, grise et jaune). Pourquoi pas. [Je dois rajouter une mise à jour : j’ai déjà reçu une note de remerciement de sa part, ce qui a été ultra-rapide!] Je vais me rappeler ce motif, j’aimerais bien le reproduire sur un chandail, par exemple. Notez que ce patron de tuque est EXCELLENT pour passer vos restants de laine!



J’ai aussi enfin tricoté ce petit chandail Binic (avec, pour vous éviter de chercher, le pas à pas pour les emmanchures américaines). Ça faisait longtemps que je voulais le faire, mais je n’avais jamais le temps! Je l’ai donc fait cet automne, avec de la laine Rowan Baby Merino Silk DK, couleur Sunshine, que je trouve vitaminée à souhait! Je n’ai pas mis de boutons sur les épaules, mais ils auraient été décoratifs de toute façon. C’est un chandail qui n’a pas bonne mine quand il est photographié plié ou à plat, alors le voici sur le Petit Prince. Je l’ai fait un peu grand, en espérant que ça fasse encore l’année prochaine!! J’ai aussi joué avec Photoshop pour effacer le visage du Petit Prince quand je le mets sur mon blogue, histoire de conserver un peu de sa vie privée quand il joue avec des souliers…



J’avais l’intention depuis longtemps de faire une tuque Jayne Cobb pour le Petit Prince, et puisqu’il n’en avait qu’une pour l’hiver (motif petites vagues, plus haut), je me suis dit qu’il était temps. J’ai pris mes restes de jaune du chandail Binic et de rouge des tuques, j’y ai ajouté du orange et j’ai adapté ce patron, sacrifiant l’authenticité des oreilles rouges sur le chapeau en faveur d’une rallonge qui protège la nuque aussi! Et j’y ai ajouté des cordons, tant qu’à faire. J’ai aussi fait le changement de rangées en arrière du chapeau, pour ne pas avoir de démarcation dans le front.



Avec les restes de laine du chapeau, j’ai fait le cardigan Super-Natural Stripes, en y ajoutant un fil de coton Blue Sky Alpacas, couleur Zinc, le même qui est recommandé. La laine de couleur avait la même taille, et j’arrivais au même nombre de mailles pour mon échantillon, alors j’ai suivi les instructions an faisant la plus grande taille et en cousant trois boutons au lieu d’un seul (un peu plus masculin à mon goût). Malheureusement, le chandail était bien trop large! On voit sur une photo plus bas que le dos semble pourtant de la bonne taille, mais pas l’avant… J’avais peur que je Petit Prince ne le porte jamais. J’ai donc changé les boutons de place (photos avant et après), en les mettant plutôt sur le côté gauche qu’au milieu, avec un bouton caché à l’intérieur pour retenir le pan droit. C’est mieux dans le sens où ça fait, c’est mettable, mais ce n’était pas l’allure que je recherchais… J’aime tout de même le changement de couleur sur un rang tricoté à l’envers, mais sur l’endroit du travail. Je vais peut-être refaire ça ailleurs.



Voilà donc qui clôt l’année. J’ai déjà plein d’autres projets en tête, et deux autres sur mes aiguilles!

[Mise à jour, 30 mars 2015 : J’ai lavé la tuque grise et rouge de mon fils avant la ranger pour l’été. Et maintenant, elle est TELLEMENT grande que je ne sais pas si je devrais rire ou pleurer. J’aime donc bien moins cette laine qu’avant, et le pire, c’est que j’ai fait bien des cadeaux avec…]

Saturday, January 10, 2015

Chocolate chip cookies, two ways

I bought a box of Chocolove dark chocolate chips not long ago and used them on two different chocolate chip cookie recipes. These chips are harder to find (I think I got them at Whole Foods, but can’t be certain) and slightly more expensive, but I must say that they tasted much better than the ones I normally get. They were also a bit bigger, perhaps halfway between a chip and a fève, which made for a wonderful ratio of chocolate-to-dough in a single bite. It just goes to show that your cooking is only as good as your ingredients, I guess!

Anyway, the first recipe I made is from Cannelle & Vanille: they get their flavor from muscovado and fleur de sel. Perhaps because they are gluten-free, the methodology is different from most chocolate chip cookies: these are rolled into a log and sliced before being baked. They were really good! I didn’t have amaranth flour, though, so I did some googling and used quinoa flour instead – things turned out fine. The recipe makes about 24 cookies.

8 Tbsp. (110 g) unsalted butter, at room temperature (I used cold margarine)
½ cup (100 g) packed light muscovado or light brown sugar
¼ cup (50 g) natural cane sugar
1 tsp. vanilla extract
1 egg, at room temperature
1 cup (140 g) brown rice flour
½ cup (60 g) amaranth flour (I used quinoa flour)
¼ cup (30 g) tapioca starch
½ tsp. fleur de sel, plus more for topping
¼ tsp. baking soda
1 cup (170 g) chocolate chunks or chips

In the bowl of a stand mixer, combine the butter, muscovado sugar, natural cane sugar and vanilla extract. Mix with the paddle attachment on medium speed for 2 minutes. Scrape the sides and bottom of the bowl. Add the egg and mix until combined.

In a small bowl, whisk together the brown rice flour, amaranth flour, tapioca starch, fleur de sel, and baking soda. Add the dry ingredients into the butter mixture and mix on medium speed until the dough comes together.

Add the chocolate chunks and mix until thoroughly incorporated.

Scoop the dough onto a piece of parchment paper. With the help of the parchment, roll the dough into a log that is approximately 2 inches in diameter and 12 inches long. Wrap the log with the parchment and refrigerate for 1 hour.

Preheat the oven to 350 °F. Cut the log into ½-inch disks. Place them on baking sheets lined with parchment paper or silicone mats leaving 2 inches in between the cookies. Sprinkle the tops with a bit of fleur de sel. Bake for 11 to 12 minutes or until edges set and start to turn golden. They might look a bit underdone, but this is normal – they will harden as they cool, and slightly under-baking them will keep them chewy and moist. Let the cookies cool on the baking sheet for 5 minutes before trying to lift them. Store them in an airtight container for up to 3 days.


The other recipe I tried is mapled chocolate chip cookies from Sprouted Kitchen. These use two kinds of sugar, though what stood out most was the addition of ground almonds and, of course, maple extract. I must admit that I didn’t like the almonds here and wished I had just used my regular flour (with or without oats, but I’d favor oat flour instead of oat flakes next time). I LOVED the maple, though, and would consider adding that to my regular chocolate chip cookies on occasion! The Engineer really liked these. Note that if I had been in Quebec, I definitely would have used the maple flakes, but they are too hard to come by at a reasonable price in Texas, so I omitted them.

1 stick/ ½ cup unsalted butter, room temperature (I used cold margarine)
½ cup muscavado sugar
½ cup turbinado sugar
1 egg, room temperature
½ tsp. sea salt
¼ tsp. vanilla extract
1 ½ tsp. maple extract
3 Tbsp. maple flakes (optional)
2/3 cup almond meal
heaping ½ cup old fashioned oats
2/3 cup white whole wheat flour
1 pinch of cinnamon
¾ tsp. baking soda
1 cup dark chocolate chips/chopped chocolate

Cream the butter and both sugars until light and fluffy. Add the egg, sea salt, vanilla and maple extracts and mix again to combine well.

In another bowl, mix the almond meal, oats, white whole wheat flour, pinch of cinnamon and baking soda together. Add the dry to the wet mixture and stir until almost combined, being careful not to overmix. Add the chopped chocolate and give it one more stir to combine. Allow the mixture to chill for at least 20 minutes, or covered overnight.

Preheat oven to 350 °F. Place your cookies on a parchment lined baking sheet or silpat, leaving space between for them to spread. Bake for 10-12 minutes, rotating pan halfway through, until the centers are barely set. They will appear underdone – this is good (I know I keep repeating this, but I find that often, people forget and then complain that their cookies are too hard, so there you go). Allow them to cool and enjoy.

Friday, January 09, 2015

Squash with White Beans and Bacon



I’ve said before that squash is hit or miss with the Engineer. I never really know in advance how he’ll react to a dish, either. For example, I had made baked spaghetti squash carbonara, thinking that bacon would make everything better. After all, who doesn’t like a carbonara? Well, apparently, the Engineer. Too bad! I tried again with a Real Simple recipe for pumpkin with white beans and bacon. I couldn’t find any sugar pumpkins, so I used the familiar butternut squash instead, and this time, the Engineer really liked it. Success! Now if only this recipe had convinced the Little Prince to eat beans…

4 slices bacon
1 small sugar pumpkin or butternut squash (about 1 ½ lbs.), peeled, seeded, and cut into 1-inch pieces
1 cup low-sodium chicken broth
1 Tbsp. chopped fresh oregano leaves
kosher salt and black pepper
1 (15-oz.) can cannellini beans, rinsed
1 Tbsp. red wine vinegar

Cook the bacon over medium heat until crisp, 6 to 8 minutes. Transfer to a plate with a slotted spoon; let cool, then break into pieces. Reserve the skillet.

Add the pumpkin to the drippings in the skillet; cook, stirring occasionally, until browned, 5 to 7 minutes. Add the broth, oregano, ½ teaspoon salt, and ¼ teaspoon pepper. Cover and cook, stirring occasionally, until the pumpkin is tender, 6 to 8 minutes more. Add the beans and vinegar and heat through, 2 minutes. Top with the bacon.

Pumpkin Pie



I may not have had pumpkin pie at Thanksgiving, but I made some before Christmas anyway. This year’s recipe is from The Kind Life, and it was possibly the best vegan pumpkin pie I’ve had. The recipe as written makes 2 pies if you use store-bought crusts, though with a deeper homemade crust you’d get only 1 pie and would have to increase baking time. You can of course adjust the spices to taste, and I’d consider increasing the amount of maple syrup or adding some sugar next time, because it didn’t quite hit that sweet spot for me. You can serve this pie warm or chilled, and it would be great with some vegan whipped cream.

1 (16-oz.) can pumpkin purée
½ cup maple syrup (see note above)
½ tsp. salt
1 tsp. ground cinnamon
½ tsp. ground ginger
¼ tsp. ground cloves
½ tsp. ground allspice
½ tsp. ground nutmeg
3 Tbsp. cornstarch
1 (10-12-oz.) package silken/soft tofu
2 9-inch pie shells (see note above)

Preheat oven to 425 °F.

In a food processor, blend pumpkin and maple syrup. Add salt, spices, cornstarch and tofu; blend thoroughly.

Pour mixture into pie shells and bake for 15 minutes. Lower the heat to 350 °F and bake for another 30 minutes. (If using only 1 deeper pie shell, this would be another 60 minutes or so.)

Let cool to room temperature. Chill and serve.

Miso-Maple Sweet Potato Tacos with Coconut-Cilantro Sauce

This recipe from The Kitchn sounds impressive mostly because it lists a lot of ingredients in the title, but don’t let that intimidate you. It wasn’t hard to make, and it was delicious! It makes for a light meal as is, or you can throw in some cooked chicken for extra protein. I’m adding this to our make-again list! Note that I doubled the recipe to make sure we had enough for two nights, so that’s what I’m writing below. Any leftover sauce makes great salad dressing, and I’ll probably make it again by itself just to eat with other meals – it was delicious!

For the coconut-cilantro sauce
1 cup coconut milk
½ cup cilantro leaves
½ cup basil leaves
2 scallions, green and white parts, chopped
½ cup toasted pepitas (pumpkin seeds)
2 limes, zested and juiced
2 small garlic cloves
splash of sriracha hot sauce (optional)
pinch of sugar (optional)
salt and freshly-ground black pepper, to taste

In a food processor, pulse all ingredients together until just combined. Serve alongside the tacos.

For the glazed sweet potato filling
4 Tbsp. miso paste
4 Tbsp. maple syrup
4 Tbsp. rice wine vinegar
4 medium sweet potatoes, unpeeled and chopped into small cubes
1 medium red onion, chopped
olive oil

Taco fixings
corn tortillas, 2 to 3 per person
2 avocados, sliced
sprouts
fresh cilantro
chopped scallions
toasted pepitas

Heat oven to 400 °F. Whisk the miso paste, maple syrup, and vinegar together in a small bowl. Spread sweet potatoes and onions in a single layer on a baking sheet (you might need 2 baking sheets; I put all the onion on one sheet, since it needs to be removed from the oven first). Drizzle with a little olive oil, and then liberally brush the glaze over the vegetables.

Bake for 20 to 30 minutes. The time will vary depending on the heat of your oven and the size of your sweet potato cubes. The onions will likely be done first so be sure to watch and take them out when they're nicely browned but not burnt. When the sweet potatoes are finished, remove from the oven, taste and add another brushing of glaze if you wish.

Serve on warm corn tortillas with coconut-cilantro sauce and fixings such as avocado, sprouts, cilantro, and pepitas.

Torte au chocolat et à la grenade



J’ai préparé cette torte comme dessert de l’Action de Grâces, puisque ma belle-mère n’aime pas les citrouilles – il me fallait donc autre chose qu’une traditionnelle tarte à la citrouille! Il s’agit d’une recette de Coup de Pouce. Les deux personnes qui ont laissé un commentaire sur leur site semblent avoir eu le même résultat que moi : un gâteau très plat (plutôt ¾ de pouce que 2 pouces) et une gelée qui ne prend pas même quand on la fait cuire plus longtemps. Voilà en fait ce que je reproche à cette recette, même si le résultat était très bon! Notez que j’ai utilisé du beurre pour la ganache, car j’avais peur d’y introduire trop d’eau avec la margarine, alors il y avait un peu de lactose. C’est quand même un gâteau qui se prépare à l’avance, alors c’est parfait pour un repas élaboré comme pour l’Action de Grâces!

Pour le gâteau au chocolat
4 oz. (125 g) de chocolat mi-amer haché grossièrement
¼ tasse de beurre non salé ramolli, coupé en quatre morceaux (j’ai pris de la margarine)
3 c. à soupe d'eau
3 gros œufs, jaunes et blancs séparés
½ tasse + ¼ tasse de sucre
¼ c. à thé de sel
1/8 c. à thé de crème de tartre
½ tasse de farine
2 oz. de chocolat mi-amer râpé finement

Pour la gelée de grenade
1 pomme non pelée
1 ½ tasse de jus de grenade pur non sucré
6 c. à soupe de sucre
12 canneberges fraîches ou surgelées

Pour la glace au chocolat
6 oz. (180 g) de chocolat mi-amer haché
6 c. à soupe de beurre non salé
1 c. à soupe de miel liquide
1 pincée de sel
arilles de grenade (facultatif, mais c’est si joli!)

Préparation du gâteau
Préchauffer le four à 350 °F. Beurrer légèrement la paroi d'un moule à gâteau rond de 9 po (23 cm) de diamètre et tapisser le fond de papier-parchemin. Réserver.

Dans un bol à l'épreuve de la chaleur placé sur une casserole d'eau chaude mais non bouillante, faire fondre le chocolat haché avec le beurre et l'eau, en brassant souvent, jusqu'à ce que la préparation soit lisse.

Dans un grand bol, à l'aide d'un fouet, mélanger les jaunes d'œufs, ½ tasse du sucre et le sel jusqu'à ce que le mélange soit pâle et épais. Réserver.

Dans un autre bol, à l'aide d'un batteur électrique, battre les blancs d'œufs et la crème de tartre pendant environ 2 minutes ou jusqu'à ce que le mélange forme des pics mous. Sans cesser de battre, ajouter petit à petit le reste du sucre et battre de 1 à 2 minutes ou jusqu'à ce que le mélange forme des pics fermes.

À l'aide d'un fouet, incorporer la préparation de chocolat fondu et la farine au mélange de jaunes d'œufs réservé. À l'aide d'une spatule en caoutchouc, incorporer le quart du mélange de blancs d'œufs en soulevant délicatement la masse. Incorporer le reste du mélange de blancs d'œufs et le chocolat râpé de la même manière jusqu'à ce que la pâte soit homogène. Verser la pâte dans le moule réservé et l'étendre uniformément.

Cuire au centre du four pendant environ 25 minutes ou jusqu'à ce qu'un cure-dents inséré au centre du gâteau en ressorte avec quelques miettes humides. Déposer le moule sur une grille et laisser refroidir pendant 10 minutes. Passer la lame d'un couteau sur le pourtour du gâteau pour le détacher du moule. Démouler le gâteau sur la grille, retirer le papier-parchemin, retourner le gâteau et laisser refroidir complètement (il est normal que le gâteau forme une croûte qui peut se craqueler quand on le manipule, mais j’ai préféré éviter les manipulations inutiles).

Préparation de la gelée de grenade
Entre-temps, râper la pomme avec la pelure (vous devriez obtenir environ ¾ tasse). Dans une casserole, mélanger la pomme, le jus de grenade, le sucre et les canneberges et porter au point d'ébullition à feu moyen. Couvrir et laisser mijoter pendant environ 10 minutes ou jusqu'à ce que la pomme ait ramolli et que la préparation ait légèrement épaissi. Poursuivre la cuisson à découvert, en brassant de temps à autre au début, puis en brassant sans arrêt, pendant environ 5 minutes ou jusqu'à ce que le liquide se soit évaporé et que la préparation ait réduit à environ ¾ tasse.

Dans une passoire fine placée sur un bol, filtrer la préparation en la pressant à l'aide d'une spatule en caoutchouc pour extraire le maximum de liquide (jeter la pulpe). Mettre le gâteau refroidi sur un carton à pâtisserie rond ou sur le fond d'un moule à flan. Remuer la préparation de grenade et l'étendre uniformément sur le dessus du gâteau. Laisser refroidir à la température ambiante pendant environ 1 heure ou jusqu'à ce que la gelée ait pris. (Vous pouvez préparer la torte jusqu'à cette étape, la couvrir d'un moule renversé de manière à ne pas toucher la gelée, puis l'envelopper d'une pellicule de plastique. Elle se conservera jusqu'à 2 jours à la température ambiante. Il vaut mieux préparer le gâteau et le couvrir de la gelée de grenade un ou deux jours à l'avance afin qu'il ait une belle texture et développe toute sa saveur. On le couvrira de la glace au chocolat la journée de la réception.)

Préparation de la glace au chocolat
Dans un bol à l'épreuve de la chaleur placé sur une casserole d'eau chaude mais non bouillante, faire fondre le chocolat avec le beurre, le miel et le sel, en brassant délicatement, jusqu'à ce que la préparation soit lisse. Retirer le bol de la casserole. Ajouter l'eau et mélanger. Laisser refroidir à la température ambiante sans brasser.

Mettre le gâteau sur une grille placée sur une plaque à pâtisserie. À l'aide d'une spatule en métal, étendre délicatement 1/3 tasse de la glace au chocolat refroidie par-dessus la gelée (attention de ne pas la briser) et sur le pourtour du gâteau de manière à lisser la surface. Réchauffer le reste de la glace au chocolat au bain-marie jusqu'à ce qu'elle ait la consistance d'une crème. Étendre uniformément la glace sur le dessus et le pourtour de la torte (pour obtenir une glace brillante, travailler rapidement, avec le moins de mouvements de spatule possible; récupérer la glace tombée sur la plaque et l'utiliser pour masquer les parties découvertes). Garnir la torte d’arilles de grenade, si désiré, et laisser reposer pendant 10 minutes. Mettre la torte dans une assiette de service et laisser reposer à la température ambiante de 15 à 30 minutes ou jusqu'à ce que la glace ait pris. (Vous pouvez préparer la torte à l'avance. Elle se conservera jusqu'à 8 heures à la température ambiante. Moi, je l’ai garnie des arilles juste avant de servir.)

Belated Thanksgiving

Alright, so it’s not Thanksgiving itself that was belated, just my post. I don’t know where time goes, but apparently it took me over a month to get this online, so there you go. Come to think of it, maybe this is just a really early Thanksgiving post, to give you over 10 months to prepare? Yeah, I’ll just keep telling myself that. In any event, we were 3 adults and 1 not-quite-toddler, so we bought a roasted chicken instead of making a turkey – this was a good thing, because the oven was full of three side dishes, and there wouldn’t have been any room for turkey anyhow! It’s true that the sides could be made ahead of time and warmed in the oven while the cooked turkey is resting, though, so I’ll keep that in mind when I make these again. So, the line-up this time: candied sweet potatoes; mashed potato casserole; cornbread, sausage and pecan dressing; roasted chicken; maple-apple cranberry sauce; and chocolate pomegranate torte. I won’t post the recipe for the maple-apple cranberry sauce because it wasn’t great, and I definitely prefer my usual cranberry sauce with orange and ginger. As for the chocolate pomegranate torte, here is the recipe in French.


The candied sweet potatoes are a recipe I’ve had for a while, but I believe I’ve never posted it. As far as I can remember, it’s from an old issue of Martha Stewart Living, but I can’t find it on the website. It’s one of my favorite ways to eat sweet potatoes, and it tends to be a success even among those (*cough* the Engineer *cough*) who don’t normally like them. It’s a very easy recipe, too, mostly hands-off, though the baking time is long.

2 lbs. small sweet potatoes, peeled and cut into thick wedges
1 ½ cups apple cider
½ cup maple syrup
coarse salt
3 sprigs fresh rosemary
3 Tbsp. unsalted butter or margarine

Preheat oven to 375 °F.
Toss potatoes with cider and syrup; season with salt.
Transfer potato mixture to a large cast-iron or other heavy oven-proof skillet, layering the wedges. Dot with small pieces of butter. Transfer skillet to oven.
Bake potatoes, tossing carefully about halfway through, until browned on edges and very tender, about 1 ½ hours.


The mashed potato casserole was created by Art Smith when he was still Oprah Winfrey’s personal chef; this recipe was presented on her show over 10 years ago, so again I didn’t find it on her website. The episode was titled “Art Smith Teaches Men to Cook” and judging by the now-defunct URL on my printout, it aired on Valentine’s Day 2003. I printed it a month later (and the reverse side of the page is from a journalism project I was doing for a university course, so that doesn’t make me feel any younger!), and I set it aside initially because it’s meant for 10 to 12 people – and I never serve that many – and then later because it has lactose. But I ended up halving the recipe and using vegan cream cheese, and it was fabulous, probably my favorite dish of the meal. Now that I know Green Valley Organics makes lactose-free dairy cream cheese, I could even make the original version! The recipe below serves 5-6 people as a side.

2 lbs. Yukon Gold potatoes, peeled and cut into ¾-inch chunks
4 oz. lactose-free cream cheese (vegan or not), cut into pieces, at room temperature
½ cup (2 oz.) shredded extra-sharp cheddar cheese
1/3 cup lactose-free milk
1 Tbsp. unsalted butter or margarine
salt and freshly ground pepper
1 Tbsp. chopped fresh chives

Position rack in the center of oven and preheat to 350 °F. Butter an 8x8 baking dish.
Place the potatoes in a large saucepan and add enough lightly salted water to cover by 1 inch. Bring to a boil over high heat. Reduce the heat to medium-low. Simmer until the potatoes are tender, about 15 minutes. Drain and return to pot.
Mash the potatoes until chunky with a hand-held electric mixer (I did this by hand). Add the cream cheese, ¾ of the cheddar cheese, milk, butter, salt and pepper to taste and mix until smooth. Stir in the chives (I forgot, so I used them as topping only). Spread evenly in baking dish and top with remaining cheddar.
Bake until the cheese is melted and the casserole is heated through, about 30 minutes. Serve hot. (The casserole can be prepared, without the cheese topping, up to 1 day ahead, covered, and refrigerated. If chilled, add the cheese topping and bake until heated through, about 45 minutes.)


As for the dressing (which I prefer to stuffing, since I like baking it outside the turkey anyway for safety reasons), I knew I had a winner on my hands with cornbread and sausage! The Engineer concurs. The recipe is from Bon Appétit. I’d consider adding an apple or a pear to the mix next time, even though it was good as is. I used store-bought cornbread, but you are free to make your own.

¾ cup (1 ½ sticks) unsalted butter or margarine plus more for baking dish
1 lb. day-old cornbread, broken into 1 ½-inch to 2-inch pieces (9 cups)
1 lb. breakfast sausage links, casings removed
2 ½ cups chopped yellow onions
1 ½ cups ¼-inch slices celery
¼ cup apple cider vinegar
3 cups low-sodium chicken broth, divided
1 ¼ cups chopped toasted pecans (optional)
½ cup chopped flat-leaf parsley
2 Tbsp. chopped fresh sage
1 Tbsp. chopped fresh rosemary
1 Tbsp. chopped fresh thyme
2 tsp. kosher salt
1 tsp. freshly ground black pepper
2 large eggs

Arrange racks in upper and lower thirds of oven; preheat to 250 °F. Butter a 13”x9” baking dish; set aside. Scatter cornbread in a single layer on 2 rimmed baking sheets. Bake, stirring often and rotating sheets halfway through, until dried out, about 1 hour. Let cool. Transfer to a very large mixing bowl.
Meanwhile, cook sausage in a large skillet over medium-high heat, breaking up into ½-inch to 1-inch pieces with a wooden spoon, until browned, 8-10 minutes. Transfer to bowl with cornbread but do not stir.
Heat ¾ cup butter in same skillet; add onions and celery and cook, stirring often, until softened and just beginning to brown, about 10 minutes. Add to cornbread in bowl.
Return skillet to heat. Add vinegar; cook, scraping up browned bits from bottom of pan, for 1 minute. Pour into bowl with cornbread. Gently fold in 1 ½ cups broth, pecans, if using, parsley, sage, rosemary, and thyme. Add salt and pepper. Let cool.
Preheat oven to 350 °F. Whisk 1 ½ cups broth and eggs in a small bowl. Fold gently into cornbread until thoroughly combined, taking care not to mash cornbread (mixture will look wet). Transfer to prepared dish, cover with foil, and bake until an instant-read thermometer inserted into the center of dressing registers 160 °F, about 40 minutes (no need to measure exactly if you use pasteurized eggs). The dressing can be made 1 day ahead; let cool, cover and chill.
Bake dressing, uncovered, until set and top is browned and crisp, 40-45 minutes longer (if chilled, add 10-15 minutes).